Urheiluhieronnan perustana on klassinen hieronta, jota sovelletaan urheilijan harjoittelua ja kilpailemista tukevalla tavalla. Urheilijan meneillään oleva ”kausi” huomioidaan hierontaa mietittäessä. Kilpailukaudella ja peruskuntokaudella ei voi hierontaa käyttää aivan samalla tavalla. Myös hierontaotteita ja niiden voimakkuutta säädellään niin, että hieronnasta saadaan paras mahdollinen hyöty. Urheilija tarvitsee apua myös venyttelyssä. Tällöin amattitaitoinen hieroja pystyy auttamaan urheilijaa passiivisilla venytyksillä. Klassinen hieronta on useimmiten rauhallista lihaksia rentouttavaa hoitoa, mutta urheiluhieronnalla lihaksia voidaan esimerkiksi ”herätellä” nopein ottein ennen suoritusta. Hieronta on lajista riippumatta tärkeä osa urheilijan lihashuoltoa.